Avis Polar Vantage V3 : une montre d’entraînement avant tout

La Vantage V3 est la montre haut de gamme de Polar, et la première de la gamme Vantage à passer à l’écran AMOLED, l’écran couleur lumineux des smartphones. Polar en a profité pour tout reprendre : GPS bi-fréquence (il capte deux signaux par satellite, pour une trace plus juste en ville et en forêt), cartes topographiques hors ligne, nouveau capteur optique, batterie plus grosse. Le tout dans un boîtier de 47 mm qui pèse 57 g avec son bracelet, pour 599 €.

Sur ce qui fait une montre d’entraînement, elle ne laisse presque rien à redire : un écran qu’on lit en plein soleil, une trace GPS propre, une analyse de l’entraînement et du sommeil parmi les plus fouillées du marché, et un boîtier qui se fait oublier.

Les testeurs se séparent sur ce qui l’entoure. Le cardio au poignet donne une moyenne juste mais une courbe capricieuse. L’autonomie passe du simple au double selon que l’écran reste allumé ou non. Les cartes servent à suivre une trace, pas à improviser. Et l’application mobile n’est pas à la hauteur de la plateforme d’analyse qu’elle accompagne. Pour une montre qui mesure et qui conseille, avec une ceinture cardio pour vos séances clés, c’est un excellent choix. Comme montre connectée, avec musique et paiement, elle ne vous suffira pas.

Ce que la V3 change par rapport à la V2

Le changement se voit au premier coup d’œil. La V2 avait un écran MIP, à mémoire de pixels, qui se lit à la lumière ambiante : terne et peu contrasté, qui consomme peu mais qu’on lit mal. La V3 passe à un AMOLED de 1,39 pouce, lumineux, coloré, tactile, et c’est le premier changement que relèvent les testeurs qui connaissaient la V2.

Derrière l’écran, trois nouveautés comptent pour vous. Le GPS bi-fréquence, qui tient la trace entre les immeubles et sous les arbres. Les cartes topographiques hors ligne, une première chez Polar. Et le capteur Elixir, qui ajoute l’ECG, la saturation en oxygène et la température cutanée au cardio optique. Un processeur plus rapide rend l’ensemble fluide.

La batterie grossit pour suivre, à 488 mAh. C’est ce qui permet à la V3 d’afficher un écran AMOLED sans s’effondrer en autonomie, et plusieurs tests notent qu’elle tient même mieux que la V2 pendant la nuit, que le suivi du sommeil vidait.

Tout n’avance pas dans le même sens. Le boîtier s’épaissit, à 14,5 mm, et un test le trouve imposant sur un poignet moyen. L’étanchéité, donnée à 50 mètres par la fiche, recule par rapport à celle de la V2, et la certification militaire de l’ancienne disparaît. Pour courir, nager en piscine ou en eau libre, 50 mètres suffisent largement. Ce qui monte aussi, c’est le prix.

Écran, GPS, analyse : l’unanimité ou presque

L’écran d’abord, qu’aucun test ne prend en défaut. Il reste lisible en plein soleil, sous la pluie, dans une piscine, et c’est précisément ce que l’ancien MIP ne savait pas faire. Un mode d’affichage permanent existe, et il a un coût que vous trouverez plus bas.

Le GPS ensuite, que presque personne ne critique. En ville entre de grands immeubles, en forêt, en eau libre, les traces collent au parcours, et la comparaison avec les références du marché ne tourne pas à son désavantage. Les rares réserves visent les premières minutes d’une séance et les modes d’économie d’énergie, où la trace se dégrade.

Les données d’entraînement, c’est le terrain de Polar depuis toujours, et la V3 ne fait pas exception. Charge d’entraînement, conseils de récupération, séances proposées au jour le jour, programmes de course du 5 km au marathon, tests de performance : tout est inclus dans le prix, sans abonnement. Les rares réserves portent sur la présentation, pas sur la justesse : une variabilité cardiaque (ces infimes écarts entre deux battements qui renseignent sur la récupération) enfouie dans les menus, des indicateurs de charge qui ont peu évolué, des conseils de repos parfois trop prudents.

Le suivi du sommeil et de la récupération suit la même pente. Plusieurs testeurs le placent parmi les plus fiables qu’ils aient portés, un test le compare favorablement à une bague connectée spécialisée.

Le confort, enfin, ne prend que quelques remarques, toutes sur le bracelet. À 57 g, la montre se garde la nuit sans gêner.

Lire vos allures d’un coup d’œil, faire confiance à la distance, savoir quand lever le pied : c’est ce que vous attendez d’une montre ? La V3 le fait sans discussion.

Un cardio juste en moyenne, capricieux dans la courbe

Le cardio optique coupe les testeurs presque en deux : dix-huit le jugent fiable, quinze le prennent en défaut. Et ni la discipline ni le type de séance ne les départagent : on trouve des coureurs, des cyclistes et des sites high-tech des deux côtés, du fractionné réussi comme du footing raté.

Ce qui les sépare, c’est ce qu’ils regardent.

Ceux qui le trouvent fiable comparent surtout des moyennes. Sur une séance entière, la moyenne tombe presque exactement sur celle d’une ceinture thoracique : quelques dixièmes de pour cent d’écart, un battement par minute, parfois aucun. Pour suivre une charge d’entraînement ou une récupération, c’est ce qui compte, et ils ont raison d’être satisfaits.

Ceux qui le trouvent décevant superposent les courbes, et la courbe raconte autre chose. Les premières minutes d’abord : la montre met souvent du temps à accrocher le bon rythme, avec des valeurs trop hautes ou trop basses pendant l’échauffement. Puis des décrochages en cours de séance, et une fréquence maximale qui s’écarte de celle de la ceinture. Surtout, le comportement change d’une séance à l’autre. Un test la voit parfaite sur un fractionné difficile, puis fausse sur un footing facile. Un autre, qui l’a portée pendant plusieurs mois, décrit un capteur tantôt superposable à la ceinture, tantôt très loin d’elle, sans schéma prévisible.

Deux tests de l’automne 2023 mettaient en cause le logiciel interne de la montre au lancement. Les tests publiés bien après décrivent pourtant la même irrégularité : ne comptez pas sur une mise à jour pour la faire disparaître.

Ce que ça change pour vous : si vous vous entraînez à la sensation ou à l’allure, et que le cardio vous sert à suivre votre forme, le capteur suffit. Si vous pilotez vos séances par zones cardiaques, en fractionné ou en seuil, prévoyez une ceinture. C’est d’ailleurs la conclusion de la plupart des tests déçus.

L’autonomie se joue sur l’écran allumé

Sur l’autonomie, les testeurs penchent nettement du côté positif : vingt-six tests la jugent bonne, neuf la jugent courte. Les deux camps ne mesurent pas la même montre, parce qu’ils ne l’ont pas réglée pareil.

Avec un écran qui ne s’allume que quand vous levez le poignet, la V3 tient une semaine en s’entraînant tous les jours, parfois neuf ou dix jours. Passez à l’affichage permanent, et un testeur qui court tous les jours tombe à trois ou quatre jours. C’est le même écran, et c’est lui qui fait tout l’écart.

En séance, la fiche annonce 53 heures de GPS avec le cardio. Les testeurs qui ont mesuré ou extrapolé leur consommation relèvent entre une vingtaine d’heures et 39. Ajoutez la carte affichée en permanence et le suivi d’un itinéraire, et un testeur tombe à 16 heures. Un ultra-trail de montagne avec la carte à l’écran, c’est à la limite.

Le volume d’entraînement pèse aussi. Deux tests écrits pour des triathlètes, qui s’entraînent une à deux fois par jour, comptent parmi les plus sévères : l’un vide la batterie en trois ou quatre jours, l’autre juge l’autonomie trop faible pour le prix.

Reste le point de comparaison. Face aux autres montres AMOLED, la V3 se défend très bien, et plusieurs tests le soulignent. Face à une montre à écran MIP, elle recharge deux fois plus souvent, et un test le dit sans détour : si l’autonomie passe avant tout, ne prenez pas d’AMOLED.

Vous acceptez de lever le poignet pour lire l’heure ? Une recharge par semaine suffit. Avec l’écran toujours allumé, comptez deux recharges.

Des cartes pour suivre une trace, pas pour improviser

La navigation penche du bon côté, vingt tests satisfaits, douze déçus. Satisfaits et déçus n’en font pas le même usage.

Ceux qui en sont satisfaits ont préparé leur parcours à l’avance. Un itinéraire tracé sur Komoot, un service de planification de parcours, envoyé sur la montre, et le guidage fait le reste : la ligne s’affiche sur une carte lisible, la montre signale chaque changement de direction et prévient quand on s’écarte du tracé. Sur un sentier inconnu ou dans une ville étrangère, c’est une vraie sécurité.

Ceux qui sont déçus ont voulu improviser, et la montre ne suit pas. Elle ne calcule aucun itinéraire, ne vous ramène pas au départ par le chemin le plus court, ne gère ni points d’intérêt ni points de passage. Le guidage virage par virage n’existe que pour un itinéraire tracé sur Komoot. Et le défaut qui revient le plus souvent est aussi le plus surprenant : sans itinéraire chargé, la carte montre où vous êtes mais pas par où vous êtes passé.

Les cartes elles-mêmes se déclinent en deux niveaux. Celles préinstallées n’affichent que les routes et les grands axes, et un testeur raconte avoir couru dans un parc réduit à une grande tache verte. Les cartes détaillées, avec sentiers et chemins, sont gratuites, mais elles se chargent depuis un ordinateur, par câble : la montre n’a pas de Wi-Fi. Au lancement, un testeur a même vu la montre planter à chaque chargement d’itinéraire, et perdre plusieurs heures d’enregistrement.

Si vous préparez vos sorties longues sur Komoot, la V3 vous guidera très bien. Si vous partez à l’aventure sans tracé et comptez sur la montre pour vous ramener, elle n’est pas faite pour ça.

Polar Flow, une plateforme d’analyse derrière une appli datée

L’application partage les testeurs presque à égalité : treize tests la jugent bonne, quatorze la trouvent mauvaise. Mais sous le nom de Polar Flow se cachent une plateforme web et une application mobile, et les testeurs ne jugent pas la même.

La plateforme web, sur ordinateur, est saluée par ceux qui s’en servent. Planification des séances sur une saison, analyse détaillée de chaque sortie, tendances hebdomadaires et mensuelles, résultats des tests de forme : c’est là que se trouve la vraie puissance du système. La connexion à Strava, à Komoot ou à TrainingPeaks, une plateforme de planification d’entraînement, fonctionne bien.

L’application mobile, elle, accumule les reproches. La synchronisation se lance à la main, par un bouton, et elle décroche parfois au point de devoir refaire l’appairage avec le téléphone. Les cartes et les itinéraires ne passent pas par elle. L’interface paraît datée à plusieurs testeurs, confuse à d’autres. Et la plateforme reste fermée dans l’autre sens : impossible d’y importer une séance enregistrée ailleurs.

Les notifications souffrent de la même fragilité de liaison : un test les voit revenir plusieurs fois, un autre manquer à l’appel quand la connexion au téléphone décroche.

Vous aimez analyser vos séances sur un grand écran ? Polar Flow vous donnera plus que la plupart des concurrents. Pour tout faire depuis votre téléphone, préparez-vous à pester.

Pour qui elle est faite, et pour qui elle ne l’est pas

La Vantage V3 est faite pour vous si vous vous entraînez avec méthode et que vous voulez comprendre ce que vous faites. Son écran se lit dans toutes les conditions, son GPS est irréprochable, et son analyse de l’entraînement et du sommeil vous dira quand pousser et quand lever le pied. Si vous venez d’une V2, le saut est considérable.

Elle l’est moins si vous attendez d’une montre ce qu’offre une montre connectée. Sur ce point, trois tests seulement s’en contentent. Pas de stockage de musique, donc le téléphone vient avec vous pour écouter un podcast. Pas de paiement sans contact. Pas de réponse aux messages, pas de magasin d’applications. Les notifications s’affichent, la musique du téléphone se commande depuis le poignet, et c’est à peu près tout.

Elle l’est moins aussi si vous pilotez vos séances au cardio sans ceinture, si vous faites de longues sorties sans itinéraire préparé, ou si vous voulez l’écran allumé en permanence et une recharge par semaine.

À 599 €, le prix fait plus de déçus que de convaincus. Ceux qui le trouvent trop élevé le mesurent à la Forerunner 965 de Garmin, vendue au même prix avec la musique et le paiement, et à la Suunto Race, sortie le même jour pour 150 € de moins. Ceux qui le trouvent justifié jugent la montre pour ce qu’elle mesure, et un test rappelle que ses outils de récupération ne demandent aucun abonnement. Si vous achetez une montre d’entraînement, la V3 vaut son prix. Si vous achetez une montre pour tous les jours, la concurrence vous en donne davantage.