Avis Hoka Clifton 11 : plus douce, toujours pas rapide

La Clifton 11 reste ce que la Clifton a toujours été : une chaussure d’entraînement neutre, très amortie, faite pour les kilomètres tranquilles. Hoka n’a pas touché à ce qu’il y a dessous. La mousse est la même, la hauteur aussi, 42 mm au talon et 34 mm à l’avant, et le drop reste à 8 mm.

Ce qui change, c’est tout ce qui touche le pied : une tige neuve, plus souple, une semelle de propreté plus douce, une languette plus simple, et une chaussure un peu plus légère. Le résultat surprend par son ampleur. Sans changer de mousse, la 11 paraît plus douce que la 10 sous le pied.

Les testeurs se séparent sur ce qu’on attend d’une chaussure à ce prix. Moelleuse ou ferme, légère ou lourde, polyvalente ou non : les réponses dépendent surtout de la chaussure à laquelle on la compare. Sur un point, en revanche, ils se rejoignent : elle n’aime pas accélérer.

Si vous attaquez du talon, que vous courez surtout à allure facile, ou que vous cherchez une paire qui vous porte aussi bien au footing qu’au travail, elle fait exactement ce qu’on lui demande. Si vous voulez une seule paire pour le footing et le fractionné, regardez ailleurs, à commencer par la Clifton Pro.

Une onzième génération qui change tout ce qui touche le pied, et rien dessous

La tige d’abord. Un mesh technique remplace la maille jacquard de la 10, plus souple et plus aéré, et les tests le décrivent comme confortable dès le premier pas, sans période de rodage. Il respire mieux aussi, et un test le remarque surtout par temps chaud.

Sous le pied, Hoka a posé une nouvelle semelle de propreté, plus épaisse et plus tendre. C’est elle que les tests désignent quand ils cherchent pourquoi la 11 paraît plus douce que la 10, alors que la mousse est identique. L’explication ne suffit pas tout à fait : un test a échangé les semelles de propreté entre les deux versions, et la 11 restait plus douce. Un laboratoire tranche la question : le talon de la 11 est nettement plus souple que celui de la 10, l’avant-pied à peine plus ferme.

La languette, elle, perd son soufflet, et la chaussure perd quelques grammes avec. La plupart des tests qui comparent les deux versions trouvent la 11 plus légère, un seul la trouve plus lourde.

Ce talon plus souple a un prix, du moins sur le papier. Le même laboratoire mesure la 11 un peu moins stable que la 10, et attribue la différence au talon et à la languette. Sur la route, personne ne le sent : trois tests la trouvent au contraire plus stable que les versions précédentes, grâce aux bords de semelle qui remontent autour du talon.

Si vous avez aimé la Clifton 10, vous retrouverez la même chaussure, mieux habillée et un peu plus tendre. Si vous l’aviez trouvée dure, la 11 corrige précisément ce défaut.

Ce sur quoi personne ne revient

Le confort d’abord, que personne ne prend en défaut, et l’amorti avec lui. C’est la promesse de la Clifton depuis la première version, et la 11 la tient sans discussion. La protection des articulations suit, sans une voix contre.

La stabilité ne prend aucune critique non plus, ce qui est rare pour une chaussure aussi haute. La base est large, la mousse ne s’effondre pas sous l’appui, et le talon tient le pied sans qu’aucun test ne signale de glissement.

Le déroulé en rocker fait l’unanimité à une voix près. La semelle bascule d’elle-même du talon vers l’avant, et c’est ce qui rend la chaussure si facile à courir les jours de fatigue. Le même laboratoire relève un rocker plus marqué qu’avant sous l’avant-pied, qui décolle plus tôt.

Deux usages ne font pas débat. La distance, d’abord : c’est une chaussure de sortie longue avant d’être autre chose. La marche, ensuite, et les journées debout : une seule réserve.

Si vous cherchez une chaussure qui vous épargne les jambes, vous n’aurez pas à vous demander si celle-ci en fait assez.

Moelleuse dans l’absolu, ferme à côté des mousses récentes

Sur la fermeté, les tests ne s’accordent pas : vingt-huit testeurs la trouvent moelleuse, neuf la trouvent ferme. Les deux camps décrivent pourtant la même mousse.

Ce qui les sépare, c’est la chaussure d’à côté. Ceux qui la trouvent ferme la comparent à une Bondi, une Skyflow, une Gel Nimbus 28 ou une Brooks Guide, et face à elles la Clifton paraît dense. Un test refuse même qu’on la dise moelleuse : à côté d’une Bondi, c’est un amorti ferme. Ceux qui la trouvent moelleuse la comparent à une Ghost 18, une Pegasus 42, ou tout simplement à la Clifton 10, et là elle devient un coussin.

Il y a une seconde ligne de partage, plus fine : la zone du pied. Le laboratoire qui mesure la mousse la trouve très ferme à l’avant et souple au talon. Si vous attaquez du talon, vous vivez surtout la partie tendre. Si vous posez l’avant du pied, c’est l’autre qui vous accueille.

Un test ajoute un détail qui compte sur la durée : la mousse paraît un peu ferme aux premières sorties et s’assouplit avec les kilomètres. Un autre prévient qu’au-delà d’une certaine distance, si vous aimez sentir le pied s’enfoncer, vous aurez l’impression de marteler le sol.

Si vous sortez d’une chaussure d’entraînement classique, vous la trouverez douce. Si vous sortez d’une Bondi ou d’une mousse supercritique, elle vous paraîtra plus sèche que vous ne l’imaginez, et mieux vaut l’essayer avant.

Une chaussure de footing, qui ne répond plus dès qu’on accélère

Sur le dynamisme, le verdict est net : trente la trouvent plate, cinq seulement la trouvent dynamique. Et sur ces cinq, quatre sont des boutiques qui la vendent. Ce qu’elles décrivent tient d’ailleurs surtout au rocker, qui fait basculer le pied vers l’avant, plus qu’à une mousse qui rendrait l’appui.

Les tests qui l’ont courue disent autre chose. La mousse encaisse et ne rend presque rien, ce que le laboratoire confirme au talon comme à l’avant-pied. À allure facile, le rocker suffit à la faire avancer. Dès qu’on pousse, elle traîne.

C’est là que la polyvalence se divise : huit tests la jugent polyvalente, dix-huit refusent le mot. Les deux camps ne parlent pas de la même chose. Ceux qui la disent polyvalente pensent aux distances et aux usages : du footing à la sortie longue, du coureur débutant au coureur confirmé. Elle fait tout cela sans broncher. Ceux qui refusent le mot pensent aux allures : le tempo, le fractionné, la course. Et là, elle ne suit pas.

Un test place la limite avec précision : très correcte sur des progressifs à allure marathon douce, entre 4 min 50 et 5 min 30 au kilomètre, hors de son terrain sur le fractionné court et la vitesse pure.

Si vos séances rapides ont déjà leur paire, ce désaccord ne vous concerne pas : la Clifton 11 fera tout le reste. Si vous n’en voulez qu’une pour tout faire, elle vous freinera chaque fois que vous voudrez accélérer.

Légère pour tout ce qu’elle porte, lourde face aux chaussures de tempo

La fiche annonce 264 g. Les tests qui pèsent leur paire relèvent de 266 g à près de 300 g, selon la pointure. Sur le pied, vingt et un testeurs la trouvent légère, sept la trouvent lourde.

La première ligne de partage est le point de comparaison. Le camp « légère » la juge légère pour la quantité de mousse qu’elle porte, et plus légère qu’une Bondi. Le camp « lourde » la compare aux chaussures qu’on emmène au tempo, une Novablast 6 par exemple, et le poids se sent dès qu’on essaie d’accélérer. Un test résume ce glissement d’une phrase : la Clifton a pris du poids et de la stabilité au fil des versions, et perdu en plaisir.

La seconde tient au type de source. Les sept voix qui la trouvent lourde viennent toutes de tests de médias, alors que plus de la moitié des voix qui la trouvent légère sont des boutiques. Les boutiques décrivent la chaussure à la sortie de la boîte, les tests après l’avoir poussée.

Si vous courez à allure régulière, le poids disparaît sous le rocker et vous n’y penserez plus. Si vous cherchez une chaussure vive, les grammes s’ajoutent à la mousse qui ne rend pas, et c’est ce que vous sentirez.

L’usure se joue au milieu de la semelle

Sur la durabilité, les tests se coupent en deux : neuf la jugent solide, huit s’en inquiètent.

La ligne de partage est d’abord la zone regardée. Hoka a gardé la semelle de la 10 : de la gomme aux points d’impact, et de la mousse à nu au milieu. Ceux qui la défendent regardent la gomme, et elle tient : un laboratoire la passe à l’abrasion avec un bon résultat. Ceux qui s’inquiètent regardent la mousse du milieu, et c’est elle qui s’use.

La seconde est le type de source, et elle est nette. Cinq des neuf voix rassurantes sont des boutiques, sept des huit voix inquiètes sont des tests de médias. Et parmi ces dernières, trois constatent l’usure sur leur propre paire, l’une après une trentaine de kilomètres, une autre après 130.

Ce que les tests inquiets décrivent, c’est une usure précoce de la mousse apparente, sur bitume rugueux ou si vous traînez le pied.

Si vous courez sur des routes lisses avec une foulée légère, la question se posera tard. Si votre foulée râpe le sol ou que vos parcours passent par du goudron grossier, regardez le milieu de votre semelle après quelques semaines.

Un avant-pied plus accueillant, un médio-pied qui divise

Sur l’avant-pied, la majorité suit : vingt et un testeurs le trouvent large, quatre étroit. C’est un vrai changement. Un test mesure la boîte à orteils à 74 mm, contre 69 sur la 10.

Les réserves portent sur la pointe plus que sur la largeur. Quatre tests décrivent une pointe qui s’effile, et c’est elle que sentent les pieds qui aiment écarter les orteils. Un laboratoire la trouve plus étroite qu’annoncé à cet endroit.

Au médio-pied, le partage est plus serré : sept testeurs le trouvent large, cinq étroit. Là encore, les deux camps ne regardent pas la même chose. Ceux qui le trouvent large parlent de la plateforme, assez large pour accueillir une semelle orthopédique. Ceux qui le trouvent serré parlent du dessus du pied, et deux tests accusent la languette, plus épaisse.

Si vous avez le coup de pied haut, serrez moins le laçage ou essayez-la avant. Si vous avez l’avant-pied large, plusieurs tests rappellent qu’elle existe en version large.

Pour qui elle est faite, et pour qui elle ne l’est pas

Sur la foulée, les tests ne laissent aucun doute : les huit qui se prononcent la destinent à l’attaque talon. Le talon épais, le drop de 8 mm et le rocker qui prend le relais à l’arrière sont faits pour ça.

Elle est donc pour vous si vous posez l’arrière du pied, si vous accumulez les kilomètres à allure facile, si vous cherchez une chaussure de récupération ou de sortie longue, ou si vous voulez une paire qui vous porte aussi au travail et dans les journées debout. Elle convient aussi très bien à qui débute : rien en elle ne demande d’apprentissage.

Elle n’est pas pour vous si vous voulez une paire unique pour le footing et le fractionné. Neuf tests renvoient alors vers la Clifton Pro, plus vive, pour à peine plus cher. Elle ne l’est pas non plus si vous aimez les mousses très tendres, à qui une Bondi conviendra mieux.

Côté accroche, rien à craindre sur route sèche. Sur sol mouillé, trois tests la trouvent en retrait, l’un en particulier sur pavés mouillés.

Reste le prix, sur lequel les avis se partagent : sept tests la jugent au bon prix, cinq trop chère. Ceux qui la défendent la comparent aux chaussures haut de gamme, dont la Clifton Pro, et y voient un confort équivalent pour moins cher. Ceux qui la jugent chère la comparent aux chaussures vendues au même tarif avec des mousses plus modernes, plus vives et plus polyvalentes. À 160 €, le calcul dépend de ce que vous lui demandez : pour vos footings et votre volume, elle se justifie ; pour une paire qui doit aussi aller vite, vous payez une polyvalence qu’elle n’a pas.